उत्पादन क्षेत्रातील मनुष्यबळ बदलत आहे. प्रगत उत्पादनासाठी कुशल कामगारांची आवश्यकता असते आणि संपूर्ण अमेरिकेत त्यांची कमतरता आहे. स्वस्त मजूर उपलब्ध असलेला चीनसुद्धा आपले कारखाने आधुनिक करत आहे आणि मोठ्या संख्येने कुशल कामगारांच्या शोधात आहे. जरी आपण अनेकदा अशा आगामी कारखान्यांबद्दल ऐकतो, ज्यात इतके स्वयंचलीकरण असेल की त्याला कमी कामगारांची गरज भासेल, तरी प्रत्यक्षात, कारखान्यांमध्ये मनुष्यबळात लक्षणीय घट होण्याऐवजी कुशल कामगारांकडे कल वाढत असल्याचे दिसून येत आहे.

कारखान्यात अधिक कुशल कामगार आणण्याच्या प्रयत्नांमुळे तंत्रज्ञांची गरज आणि उपलब्ध कामगार यांच्यात तफावत निर्माण झाली आहे. “उत्पादन क्षेत्र बदलत आहे आणि नवीन तंत्रज्ञानाच्या जलद प्रगतीमुळे, ते वापरण्याचे कौशल्य असलेले कामगार शोधणे अधिकाधिक कठीण होत आहे,” असे इलेक्ट्रॉनिक्स अभियंता आणि करिअर मार्गदर्शक नादेर मौलाई यांनी ‘डिझाइन न्यूज’ला सांगितले. “उत्पादकांनी हे समजून घेतले पाहिजे की, ते कारखान्यात काम करण्यासाठी ज्यांना कामावर ठेवतील, ते येत्या काळात आणि वर्षांमध्ये खूप वेगळे असणार आहेत.”

अधिक स्वयंचलनाच्या माध्यमातून ही समस्या सोडवण्याची कल्पना प्रत्यक्षात यायला अजून बरीच वर्षे लागतील – तरीही कंपन्या त्यावर काम करत आहेत. “जपानचा दावा आहे की ते जगातील पहिला स्वयंचलित कारखाना उभारत आहेत. तो आपल्याला २०२० किंवा २०२२ मध्ये पाहायला मिळेल,” असे मौलाई म्हणाले. “इतर देश पूर्ण स्वयंचलनाचा अवलंब हळू गतीने करत आहेत. अमेरिकेत, आपण त्यापासून खूप दूर आहोत. एका रोबोटने दुसऱ्या रोबोटची दुरुस्ती करेपर्यंत किमान आणखी एक दशक लागेल.”

बदलणारे मनुष्यबळ

प्रगत उत्पादनात शारीरिक श्रमाची अजूनही गरज असली तरी, त्या श्रमाचे स्वरूप आणि त्याचे प्रमाण बदलेल. “आपल्याला शारीरिक आणि तांत्रिक अशा दोन्ही प्रकारच्या श्रमांची गरज आहे. कदाचित ३०% शारीरिक श्रम शिल्लक राहतील, पण ते पांढरे सूट आणि हातमोजे घालून स्वच्छ आणि सौर-ऊर्जेवर चालणाऱ्या यंत्रांवर काम करणारे कामगार असतील,” असे मौलाई म्हणाले. ते मंगळवार, ६ फेब्रुवारी २०१८ रोजी कॅलिफोर्नियातील ॲनाहिम येथील पॅसिफिक डिझाइन अँड मॅन्युफॅक्चरिंग शोमध्ये ‘स्मार्ट मॅन्युफॅक्चरिंगच्या नव्या युगातील मनुष्यबळ एकीकरण’ या विषयावरील पॅनल सादरीकरणात सहभागी होणार आहेत. “जेव्हा यंत्रेच बिघडत नसतील, तेव्हा देखभाल करणाऱ्या व्यक्तीचे काय करायचे, हा एक प्रश्न उपस्थित होतो. तुम्ही त्यांच्याकडून प्रोग्रामर बनण्याची अपेक्षा करू शकत नाही. ते शक्य नाही.”

मौली यांना अभियंत्यांना ग्राहकांशी थेट संवाद साधणाऱ्या कामांमध्ये पुन्हा नियुक्त करण्याचा कलही दिसून येत आहे. त्यामुळे, प्लांटमधील अनेक उच्च-कुशल कामगार प्लांटच्या बाहेर ग्राहकांसोबत असतील. “तुम्ही लिंक्डइनवरील डेटा पाहिल्यास, विक्री आणि ग्राहक सेवा हा अभियांत्रिकी क्षेत्रातील सर्वात चर्चेचा विषय आहे. अभियंत्यांसाठी, विक्री आणि ग्राहक संबंधांमधील पदे पहिल्या क्रमांकावर आहेत,” असे मौली म्हणाले. “तुम्ही रोबोटसोबत काम करता आणि मग प्रत्यक्ष प्रवासाला निघता. रॉकवेलसारख्या कंपन्या त्यांच्या तांत्रिक कर्मचाऱ्यांना ग्राहक संवादांमध्ये समाविष्ट करत आहेत.”

मध्यम-कुशल कामगारांद्वारे तांत्रिक पदाची भरती

उत्पादन क्षेत्रातील कुशल कामगारांची कमतरता दूर करण्यासाठी सर्जनशीलतेची गरज आहे. पदवीधर होण्यापूर्वीच तांत्रिक ज्ञान असलेल्या लोकांना कामावर घेणे, हा एक उपाय आहे. “STEM उद्योगात एक मनोरंजक कल दिसून येत आहे, तो म्हणजे मध्यम-कौशल्य असलेल्या प्रतिभावंतांची वाढती मागणी. मध्यम-कौशल्य असलेल्या नोकऱ्यांसाठी हायस्कूल डिप्लोमापेक्षा जास्त, पण चार वर्षांच्या पदवीपेक्षा कमी शिक्षणाची आवश्यकता असते,” असे टाटा टेक्नॉलॉजीजच्या तांत्रिक मनुष्यबळ उपाय आणि प्रतिभा संपादन विभागाच्या उपाध्यक्षा, किम्बर्ली कीटन विल्यम्स यांनी डिझाइन न्यूजला सांगितले. “तात्काळ मागणीमुळे, अनेक उत्पादक कंपन्या पदवीच्या मध्यातच विद्यार्थ्यांना कामावर घेत आहेत आणि नंतर त्यांना कंपनीतच प्रशिक्षण देत आहेत.”